Статья посвящена исследованию степени загрязненности водных ресурсов столицы Россий- ской империи в конце XIX – начале XX в. в аспекте изучения экологической обстановки в круп- нейшем городе и промышленном центре страны в тот период. Сопутствовавшее процессам про- мышленного переворота и активной урбанизации агрессивное воздействие на окружающую среду привело к возникновению первых трудностей экологического характера, которые ощущались всеми жителями Санкт-Петербурга, – загрязнению невской воды, основного питьевого ресурса столицы. Эти проблемы являлись первоочередной заботой муниципальных органов, но власти не сумели эффективно использовать опыт крупнейших европейских городов по разрешению злободневных вопросов, связанных с комфортным существованием в большом городе.